নিউজ ক্রিকেট ২৪ ডেস্ক »
গতকাল ছিল ঐতিহাসিক ‘মিরাকল অব জোহানসবার্গ’ ঘটে যাওয়ার ঠিক ১৫ বছর পূর্ণের দিন। ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান টপকে সেদিন ভাগ্যটাকে নিজেদের করে নিয়েছিলেন প্রোটিয়া ক্রিকেটাররা। আলাদা করে গিবসের নাম বলতে হবে, তবে ইতিহাস গড়া সেই ইনিংসের আগের রাতেও এই প্রোটিয়া ক্রিকেটার নাকি ব্যস্ত ছিলেন পার্টি করাতে!
সেই ম্যাচে অজিদের করা ৪৩৪ এর জবাবে প্রোটিয়া অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথের ৯০, গিবসের অতিমানবিক ১৭৫ এবং শেষে বাউচারের ঝড়ো ৫০-এ ভর করে দক্ষিণ আফ্রিকা করে ৪৩৮! ইনিংসের ১ বল হাতে রেখেই ১ উইকেটে সিরিজ জিতে নেয় স্বাগতিকরা। অনেকের ধারণা, গিবসের সেই ইনিংসই হচ্ছে ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বকালের।
সেই দলের আরেক সদস্য মাখায়া এনটিনির ধারণা, নিয়মিত পানশালায় যাওয়ার কারণেই এমন ইনিংস খেলা সম্ভব হয়েছিল গিবসের পক্ষে।
স্মৃতি রোমন্থন করতে গিয়ে এমন কথাই জানিয়েছেন এনটিনি। তিনি বলেন,”আমরা সবাই তাঁকে চিনতাম। সে এমনই ছিল, যে কিনা চিরকাল সতেজ থাকেন। এমনকি ম্যাচ শেষে তো আমি সকলের সামনেই বলে ফেলি যে, ‘আমাদের উচিত হার্শেলকে প্রতি রাতে পানশালায় যেতে দেয়া।’ সে পুরো রাত পার্টি করেও ১৭৫ রান করে। এমন কিছু করা আসলে কল্পনাতীত।’’
